Raffaello Sanzio (1483 - 1520)Seguace di
Episodio delle Storie di Mosè, probabilmente la Raccolta della manna, XVI secolo
Il disegno raffigura l'episodio veterotestamentario della Raccolta della manna narrato nel libro dell'Esodo. La scena è costruita secondo una serrata successione di figure disposte lungo l'intero campo compositivo: sulla sinistra Mosè, accompagnato da altri personaggi, assiste al miracolo, mentre tutt'intorno gli Israeliti si affrettano a raccogliere il nutrimento divino, chinandosi verso terra oppure servendosi di recipienti, ceste e vasi.
Il foglio riprende una celebre invenzione riferita a Raffaello, conosciuta principalmente attraverso il bulino eseguito da Agostino de' Musi, detto Agostino Veneziano, raffigurante Gli Israeliti raccolgono la manna. L'incisione, databile intorno al 1520-1525, è tradizionalmente messa in relazione con un primo progetto destinato alla decorazione del basamento dell'ottava campata delle Logge Vaticane, eseguite dalla bottega di Raffaello tra il 1517 e il 1519. La composizione incisa da Agostino differisce significativamente dalla soluzione poi effettivamente realizzata nelle Logge, oggi in gran parte perduta, circostanza che ha indotto gli studi a considerarla testimonianza di una precedente elaborazione progettuale raffaellesca.
Particolarmente significativo è il rapporto con la tradizione grafica dell'invenzione. La Royal Collection ricorda infatti l'esistenza di diversi fogli anticamente collegati alla composizione, mentre un disegno oggi conservato a Christ Church, Oxford, attribuito alla scuola di Raffaello, è stato indicato in passato come possibile modello per l'incisione; è stata tuttavia avanzata anche l'ipotesi che quest'ultimo fosse a sua volta derivato da un originale di Raffaello oggi disperso.