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Raffaello Sanzio (1483 - 1520)Follower of
Ritratto del cardinale Alessandro Farnese, futuro papa Paolo III, Prima metà XVI secolo
olio su tavola di pioppo
66,5 x 51,5 cm
La tavola raffigura il giovane cardinale Alessandro Farnese, futuro Papa Paolo III, a mezzo busto, con lo sguardo rivolto frontalmente verso l’osservatore e avvolto nella veste cardinalizia rossa che emerge intensamente sul fondo scuro. La costruzione dell’immagine, improntata a un rigoroso equilibrio formale, richiama direttamente la ritrattistica raffaellesca del primo decennio del Cinquecento, in particolare il celebre Ritratto del cardinale Alessandro Farnese conservato presso il Museo e Real Bosco di Capodimonte, databile tra il 1509 e il 1511.
L’opera appare strettamente connessa al prototipo napoletano, del quale riprende l’impianto compositivo, la torsione del busto, la fissità solenne dello sguardo e la raffinata definizione fisiognomica del volto. La qualità della stesura, morbida e calibrata nei passaggi luministici, unita alla sobria monumentalità dell’insieme, suggerisce una derivazione diretta dall’ambiente raffaellesco.
Secondo la tradizione collezionistica, la tavola sarebbe stata concepita come modello preparatorio o versione di studio per il più noto ritratto ufficiale attribuito a Raffaello. Tale ipotesi si fonda sulla stretta aderenza iconografica e formale con l’esemplare di Capodimonte, uno dei più significativi ritratti cardinalizi del Rinascimento romano.
Il dipinto di Napoli, storicamente documentato nelle collezioni Farnese di Parma e successivamente confluito nelle raccolte borboniche, è stato al centro di un articolato dibattito critico relativo sia all’identificazione del personaggio sia all’autografia raffaellesca. Il restauro condotto negli anni Novanta del Novecento ha tuttavia confermato l’elevatissima qualità dell’opera e consolidato l’attribuzione a Raffaello, oggi generalmente accolta dalla critica.
La presente tavola si inserisce dunque nel contesto della fortuna e della diffusione dell’immagine di Alessandro Farnese, figura centrale della cultura politica ed ecclesiastica del primo Cinquecento, offrendo una versione di particolare intensità e concentrazione espressiva del celebre prototipo raffaellesco. Entro cornice.
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