Giovanni Francesco Barbieri Il Guercino

(1591 - 1666)

Workshop of

La scena illustra il momento culminante della parabola evangelica: il padre accoglie il figlio pentito, ancora parzialmente spogliato e intento ad asciugarsi le lacrime, mentre alle loro spalle un servitore solleva la cortina, aprendola sul paesaggio. L'intenso rapporto tra le figure, costruito attraverso gesti concatenati e sguardi trattenuti, concentra l'episodio sulla dimensione affettiva dell'incontro.

La presente tela segue con grande fedeltà il prototipo guercinesco, tanto nell'impostazione generale quanto nella disposizione delle figure, nei rapporti cromatici e nei dettagli dell'abbigliamento. Il formato, leggermente maggiore rispetto all'esemplare oggi a San Diego, e alcune differenze nell'esecuzione suggeriscono di riconoscervi una replica realizzata nell'ambito della bottega del maestro, verosimilmente a stretto contatto con il modello originale.

La qualità di alcuni passaggi, in particolare nella figura del giovane, nella costruzione luminosa degli incarnati e nell'ampio panneggio rosso del padre, testimonia la diretta dipendenza dai modi della produzione matura del Guercino, caratterizzata negli anni Cinquanta da una maggiore compostezza formale, da una tavolozza più limpida e da un sentimento narrativo misurato. Entro cornice.